Le fenouil

Le fenouil est la tisane digestive par excellence. Sa saveur douce, anisée et légèrement sucrée plaît à presque tout le monde, et on le retrouve dans la plupart des mélanges pour le ventre. Pour qu’il donne le meilleur de lui-même, il y a pourtant un geste à connaître : écraser les graines. Voici ce que la tradition lui prête, comment le préparer et les précautions à respecter, notamment pour les femmes enceintes et les enfants.

Le fenouil, une graine douce et anisée

Fenouil

Le fenouil (Foeniculum vulgare) est une grande plante méditerranéenne aux feuilles plumeuses, de la même famille que l’aneth et l’anis. On connaît surtout son bulbe, que l’on mange cru ou cuit, mais pour la tisane, on utilise ses fruits, appelés couramment graines : de petits grains allongés, striés, vert-gris.

Leur goût est doux, anisé, avec une note sucrée et chaude. On distingue :

• le fenouil doux, le plus courant en tisane, au goût rond et sucré ;
• le fenouil amer, plus sauvage, au goût plus marqué, que l’on trouve surtout en herboristerie.

Si l’étiquette ne précise rien, il s’agit généralement de fenouil doux.

Les bienfaits traditionnels du fenouil

Le fenouil a une tradition d’usage très ancienne, centrée sur le ventre.

Les ballonnements et les gaz. C’est son usage principal. Les graines de fenouil sont traditionnellement utilisées pour soulager la sensation de ventre gonflé et les gaz après les repas. Une tasse chaude en fin de repas peut aider à retrouver un ventre plus confortable. C’est la plante phare de la tisane ballonnements.

La digestion. Plus largement, le fenouil accompagne les digestions lentes et les petits spasmes du ventre. Il s’associe souvent à la menthe, à la verveine ou à la camomille dans la tisane digestion, et on le retrouve dans la tisane transit.

La gorge et les voies respiratoires. Dans la tradition, le fenouil est aussi employé quand on tousse un peu ou que l’on a la gorge encombrée, souvent avec le thym. Il entre ainsi dans la tisane toux.

On lui attribue enfin un rôle pendant l’allaitement, une tradition ancienne. Ce sujet demande de la prudence (voir les précautions ci-dessous). Comme toutes les plantes, le fenouil reste une tisane de confort, pas une solution à des troubles qui durent.

Comment préparer une tisane de fenouil

Les graines de fenouil ont une enveloppe dure qui retient leurs arômes. Le geste clé est de les écraser juste avant la préparation, au pilon, au dos d’une cuillère ou au rouleau à pâtisserie. Entières, elles ne donnent presque rien.

En infusion longue :

• Dose : une cuillère à café de graines, soit environ deux à trois grammes, écrasées, pour une grande tasse.
• Eau : bouillante.
• Temps : dix à quinze minutes, à couvert. Le couvercle retient les composés aromatiques qui partiraient avec la vapeur.
• Filtrer et boire chaud.

En décoction courte, pour une tasse plus corsée : mettez les graines écrasées dans l’eau froide, portez à ébullition, laissez frémir cinq minutes, puis laissez reposer cinq minutes avant de filtrer.

Le fenouil a un goût naturellement doux : il se boit très bien sans sucre. Les graines entières se conservent longtemps dans une boîte fermée, à l’abri de la lumière ; écrasez-les au dernier moment pour garder leur parfum.

Quand boire du fenouil ?

Le fenouil ne contient pas de théine : il se boit à toute heure.

• En fin de repas, chaud, c’est son moment privilégié, en particulier après un repas riche en légumineuses ou en choux ;
• en soirée, quand le ventre est tendu avant de se coucher.

Une à trois tasses par jour sont un usage courant chez l’adulte. Pour un usage régulier, une cure de deux semaines suivie d’une pause est un repère raisonnable, comme pour les autres plantes des tisanes de tous les jours.

Avec quelles plantes l’associer ?

Le goût anisé du fenouil adoucit les plantes plus amères et se marie facilement.

• Fenouil et menthe poivrée : le duo classique de l’après-repas, frais et anisé. Voir la fiche de la menthe poivrée.
• Fenouil et camomille : pour un ventre sensible le soir. Voir la fiche de la camomille.
• Fenouil et verveine : une tasse douce et parfumée après le dîner. Voir la fiche de la verveine.
• Fenouil et gingembre : pour les digestions lentes, avec un peu de chaleur. Voir la fiche du gingembre.
• Fenouil et thym : quand la gorge gratte, en hiver. Voir la fiche du thym.
• Fenouil, anis vert et cumin : le mélange traditionnel des « graines carminatives », pour les ventres gonflés.

Précautions

Le fenouil est une plante bien connue, mais ses graines contiennent de l’estragole, un composé aromatique dont on recommande de limiter l’exposition chez certaines personnes. D’où des précautions particulières.

• Grossesse : la tisane de fenouil est déconseillée pendant la grossesse, en raison de l’estragole. Demandez l’avis de votre médecin ou de votre sage-femme, et consultez notre page tisane grossesse.
• Allaitement : malgré sa réputation traditionnelle, le fenouil est aussi déconseillé en usage régulier pendant l’allaitement, pour la même raison. Parlez-en à votre sage-femme ou à votre médecin avant d’en boire.
• Enfants : chez les nourrissons et les jeunes enfants, la tisane de fenouil est déconseillée sans avis médical. Pour un enfant plus grand, demandez conseil au pédiatre et préférez un usage court et occasionnel.
• Usage prolongé : chez l’adulte, évitez de boire du fenouil tous les jours pendant de longues périodes. Faites des pauses.
• Allergies : si vous êtes allergique au céleri, à la carotte, à l’anis ou à d’autres plantes de la même famille, soyez prudent.
• Sensibilité hormonale : le fenouil contient des composés à action proche de celle des œstrogènes. En cas d’antécédent de cancer hormonodépendant ou de traitement hormonal, demandez l’avis de votre médecin.
• Huile essentielle : très concentrée, elle n’a rien à voir avec une tisane et ne s’utilise pas sans avis d’un professionnel.

Une tisane ne remplace ni un diagnostic ni un traitement. Si des douleurs abdominales, des ballonnements ou des troubles du transit persistent, consultez.

Pour aller plus loin

Le fenouil entre dans plusieurs mélanges du guide : la tisane ballonnements et la tisane digestion pour l’après-repas, la tisane transit pour le confort du ventre au quotidien. Si vous ne savez pas quelle tisane choisir, le quiz tisane vous oriente. Toutes les fiches sont réunies sur la page des plantes à tisane.

Questions fréquentes

Faut-il écraser les graines de fenouil ?

Oui, c’est essentiel. L’enveloppe des graines retient leurs arômes : entières, elles donnent une tisane très pâle et presque sans goût. Écrasez-les juste avant de verser l’eau.

Le fenouil fait-il dégonfler le ventre ?

Il est traditionnellement utilisé pour soulager la sensation de ballonnement et les gaz après les repas. Une tasse chaude en fin de repas peut aider. Si les ballonnements sont fréquents ou douloureux, parlez-en à votre médecin.

Peut-on donner de la tisane de fenouil à un bébé ?

Ce n’est pas recommandé sans avis médical, en raison de l’estragole contenu dans les graines. Demandez toujours conseil au pédiatre avant de donner une tisane à un nourrisson ou à un jeune enfant.

Peut-on boire du fenouil tous les jours ?

Pour un adulte en bonne santé, une à trois tasses par jour pendant quelques semaines sont un usage courant. Évitez simplement d’en boire sans interruption pendant des mois et faites des pauses.

Quelle différence entre fenouil et anis vert ?

Ce sont deux plantes différentes de la même famille, au goût anisé proche. Le fenouil est plus doux et plus rond, l’anis vert plus sucré et plus intense. Ils sont souvent associés dans les tisanes pour le ventre.