Le gingembre

Le gingembre a quitté les cuisines asiatiques pour s’installer dans nos tasses. Sa saveur vive et poivrée réchauffe dès la première gorgée, et beaucoup en font leur boisson d’hiver ou leur allié après un repas trop riche. Pour en profiter vraiment, il faut savoir quelle forme choisir, comment le préparer pour en extraire le goût, et dans quels cas mieux vaut s’abstenir.

Le gingembre, une racine piquante et chaleureuse

Gingembre

Le gingembre (Zingiber officinale) est une plante tropicale dont on utilise le rhizome, cette tige souterraine noueuse que l’on appelle couramment « racine ». Sa chair jaune pâle, fibreuse et juteuse, a un goût à la fois citronné, poivré et piquant, qui laisse une sensation de chaleur dans la bouche et la gorge.

On le trouve sous plusieurs formes :

• frais, au rayon fruits et légumes : c’est la forme la plus aromatique pour une tisane ;
• séché en morceaux ou en tranches, en vrac, plus concentré et plus piquant ;
• en poudre, pratique mais moins fin en goût, qui laisse un dépôt au fond de la tasse.

Le gingembre séché est plus chaud et plus mordant que le frais. Si vous débutez, commencez par le frais : son piquant est plus rond.

Les bienfaits traditionnels du gingembre

Le gingembre est l’une des plantes les plus anciennement utilisées, en Asie comme en Europe. Trois usages reviennent constamment.

La digestion. Le gingembre est traditionnellement utilisé pour accompagner les digestions lentes, la sensation de lourdeur et les ballonnements après un repas copieux. Une tasse chaude en fin de repas peut aider à se sentir plus léger. Il a toute sa place dans la tisane digestion et la tisane ballonnements.

Les nausées. C’est sans doute sa réputation la plus connue : le gingembre est traditionnellement employé pour apaiser les nausées légères, notamment en voyage. Une petite tasse tiède, bue à petites gorgées, est un usage courant.

Les saisons froides. Sa chaleur en bouche en fait une boisson de l’hiver. On le boit traditionnellement quand on a froid, que la gorge gratte ou que l’on se sent un peu patraque, souvent avec du citron et du miel. Il entre ainsi dans la tisane rhume, la tisane immunité et la tisane hiver.

On lui prête aussi une action tonique, ce qui explique sa présence dans les mélanges du matin comme la tisane énergie. D’autres promesses circulent, minceur ou détox notamment : elles reposent surtout sur la tradition. Mieux vaut voir le gingembre comme une boisson de confort, chaude et stimulante, que comme une solution miracle.

Comment préparer une tisane de gingembre

Le gingembre est un rhizome, une partie dure et dense : une simple infusion de quelques minutes en tire peu de chose. On le prépare de préférence en décoction ou en infusion longue.

En décoction (gingembre frais ou séché) :

• Dose : deux à trois centimètres de gingembre frais, soit environ deux à trois grammes, coupés en fines tranches ou râpés, pour une grande tasse. Pour du gingembre séché, une cuillère à café de morceaux suffit.
• Eau froide : mettez le gingembre dans une petite casserole d’eau froide.
• Ébullition : portez à ébullition, puis laissez frémir cinq à dix minutes, à couvert.
• Repos : coupez le feu et laissez reposer quelques minutes avant de filtrer.

En infusion longue : versez de l’eau bouillante sur le gingembre râpé et laissez infuser dix à quinze minutes, à couvert. Le goût est un peu plus doux qu’en décoction.

Avec du gingembre en poudre, une demi-cuillère à café par tasse suffit, infusée cinq minutes : remuez avant de boire.

Plus vous laissez frémir, plus la tisane est piquante. Ajustez la dose et le temps à votre goût. Une rondelle de citron et une cuillère de miel, ajoutées quand la tisane a un peu tiédi, adoucissent le piquant. Pour l’été, la décoction refroidie se garde au réfrigérateur et se boit fraîche, coupée d’eau, comme dans la tisane été.

Quand boire du gingembre ?

Le gingembre ne contient pas de théine, mais son côté tonique le destine plutôt à la journée.

• Le matin, pour une boisson chaude qui réveille, à la place ou en complément du café ;
• en fin de repas, pour accompagner la digestion ;
• par temps froid, dans l’après-midi, pour se réchauffer.

Le soir, certaines personnes le trouvent trop stimulant : préférez alors une plante plus douce comme la camomille. Une à deux tasses par jour sont une habitude courante. Pour un usage ciblé, une cure de deux à trois semaines suivie d’une pause est un repère raisonnable.

Avec quelles plantes l’associer ?

Le gingembre a un goût puissant qui domine vite un mélange : dosez-le avec modération.

• Gingembre et citron : le grand classique de l’hiver, avec un peu de miel.
• Gingembre et menthe poivrée : un duo frais et digestif pour l’après-repas. Voir la fiche de la menthe poivrée.
• Gingembre et fenouil : pour un ventre tendu et gonflé. Voir la fiche du fenouil.
• Gingembre et thym : pour les jours où la gorge gratte, dans l’esprit de la tisane toux. Voir la fiche du thym.
• Gingembre et cannelle : une tasse ronde et épicée pour les soirées d’automne.
• Gingembre et rooibos : une boisson au goût de thé, sans théine, chaude et épicée. Voir le rooibos.

Précautions

Aux doses d’une tisane, le gingembre est généralement bien toléré. Quelques précautions restent importantes.

• Grossesse : le gingembre est parfois utilisé pour les nausées du début de grossesse, mais ce n’est pas une décision à prendre seule. Demandez l’avis de votre médecin ou de votre sage-femme avant d’en boire régulièrement.
• Allaitement : les données sont insuffisantes ; demandez conseil à un professionnel de santé.
• Enfants : son piquant ne convient pas aux plus jeunes. Pour un enfant, une tisane très légère et occasionnelle peut se discuter avec le pédiatre.
• Anticoagulants et antiagrégants : le gingembre pourrait renforcer l’effet des médicaments qui fluidifient le sang. Si vous en prenez, ou si une intervention chirurgicale est prévue, parlez-en à votre médecin avant d’en faire une habitude.
• Calculs biliaires : en cas de calculs dans la vésicule biliaire, le gingembre est déconseillé sans avis médical.
• Estomac sensible : à forte dose, il peut provoquer des brûlures d’estomac ou des reflux. Commencez par une tasse légère.
• Diabète et tension : si vous suivez un traitement pour le diabète ou la tension artérielle, demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien.

Une tisane ne remplace ni un diagnostic ni un traitement. Si des nausées, des troubles digestifs ou de la fièvre persistent, consultez.

Pour aller plus loin

Le gingembre se retrouve dans plusieurs mélanges du guide : la tisane digestion après le repas, la tisane rhume et la tisane grippe pendant les saisons froides, la tisane énergie pour bien commencer la journée. Toutes les fiches sont réunies sur la page des plantes à tisane.

Questions fréquentes

Faut-il éplucher le gingembre pour une tisane ?

Ce n’est pas indispensable. Si le gingembre est bio et bien lavé, vous pouvez garder la peau, qui est fine. Sinon, grattez-la simplement avec le bord d’une cuillère.

Gingembre frais ou en poudre, lequel choisir ?

Le gingembre frais donne une tisane plus aromatique et plus ronde. La poudre est plus pratique et se conserve longtemps, mais son goût est plus plat et elle laisse un dépôt. Pour une tisane du quotidien, le frais reste le meilleur choix.

Peut-on boire du gingembre le soir ?

Oui, il ne contient pas de théine. Mais son côté chaud et tonique gêne certaines personnes pour s’endormir. Si c’est votre cas, buvez-le plutôt avant le milieu de l’après-midi.

Peut-on boire du gingembre tous les jours ?

Une à deux tasses par jour sont un usage courant chez l’adulte en bonne santé. Faites des pauses de temps en temps, et demandez l’avis de votre médecin si vous prenez un médicament anticoagulant ou si vous avez des calculs biliaires.

Combien de temps se garde une décoction de gingembre ?

Une fois refroidie, elle se garde un à deux jours au réfrigérateur, dans une bouteille fermée. Vous pouvez la réchauffer doucement ou la boire fraîche.