La mélisse

La mélisse a longtemps poussé dans tous les jardins de curé, et l’on comprend pourquoi : elle sent le citron, elle pousse sans effort et elle se boit aussi bien après le repas que le soir. Cette double vocation, digestive et apaisante, en fait l’une des plantes les plus utiles de la tisanière. Voici ce qu’on peut raisonnablement attendre de ses bienfaits, comment la préparer et les quelques précautions à connaître.

Qu’est-ce que la mélisse ?

La mélisse officinale (Melissa officinalis), aussi appelée citronnelle ou herbe au citron, est une plante vivace de la famille de la menthe. Ses feuilles ovales, dentelées et légèrement gaufrées dégagent un parfum de citron dès qu’on les froisse. Les abeilles l’adorent, d’où son nom, tiré du grec melissa, l’abeille.

En tisane, on utilise ses feuilles, fraîches ou séchées. Leur goût est doux, citronné, avec une pointe herbacée, sans amertume. La mélisse est plus délicate que la verveine : son parfum s’évapore vite au séchage et à la chaleur, d’où l’intérêt d’une infusion préparée avec attention.

Mélisse, verveine, citronnelle : ne pas confondre

Plusieurs plantes citronnées se partagent les mêmes surnoms. La verveine odorante est un arbuste au parfum plus vif. La citronnelle de cuisine, la grande herbe des plats asiatiques, est encore une autre plante. Sur un paquet, cherchez le nom Melissa officinalis pour être sûr de votre choix.

Les bienfaits traditionnels de la mélisse

La mélisse est traditionnellement utilisée dans trois situations, qui se recoupent souvent.

La nervosité et le stress passager. C’est son usage le plus connu. Une tasse de mélisse peut aider à retrouver un peu de calme en fin de journée, quand la tension monte. On la retrouve à ce titre dans la tisane anti-stress, aux côtés de la passiflore ou du tilleul.

Le sommeil. Douce et sans théine, la mélisse est traditionnellement employée pour accompagner l’endormissement, en particulier quand la nervosité retarde le coucher. Elle est l’une des plantes de la tisane pour dormir, plus légère que la valériane ou la passiflore.

La digestion. Comme sa cousine la menthe, la mélisse est traditionnellement utilisée après le repas, notamment quand la digestion est perturbée par le stress : ventre noué, ballonnements, sensation de lourdeur. Elle trouve sa place dans la tisane digestion et la tisane anti-ballonnements.

Ces usages relèvent de la tradition et du confort. Si le stress ou les troubles du sommeil durent, la tisane ne suffit pas : parlez-en à votre médecin.

Comment préparer une tisane de mélisse

La mélisse se prépare en infusion, avec un peu de soin pour préserver son parfum fragile.

• Dose : une cuillère à soupe de feuilles séchées, ou une poignée de feuilles fraîches, pour une tasse.
• Eau : frémissante, sans bouillir. Une eau trop chaude fait disparaître la note citronnée.
• Temps : cinq à dix minutes, à couvert, pour garder les composés aromatiques dans la tasse.
• Filtrer et boire chaud, nature ou avec un peu de miel.

Les feuilles fraîches donnent une tisane nettement plus parfumée que les séchées. Si vous avez un pied de mélisse au jardin, cueillez les feuilles avant la floraison, le matin, quand elles sont les plus aromatiques. Séchées à l’ombre, elles se conservent dans une boîte hermétique, à l’abri de la lumière ; leur parfum faiblit plus vite que celui d’autres plantes, renouvelez-les chaque saison.

En été, la mélisse se prête aussi à l’infusion à froid : quelques feuilles dans une carafe d’eau fraîche, quelques heures au réfrigérateur. Elle apporte une note citronnée très douce, idéale pour la tisane été.

Quand boire de la mélisse ?

Sans théine, la mélisse se boit à toute heure, mais trois moments lui conviennent particulièrement :

• après le repas, pour accompagner la digestion ;
• en fin de journée, pour décompresser après une journée chargée ;
• le soir, une heure environ avant le coucher.

Une à trois tasses par jour sont un usage courant chez l’adulte. Pour un usage ciblé, sur le sommeil ou le stress, une cure de deux à trois semaines suivie d’une pause est un repère raisonnable, comme pour les autres plantes de nos tisanes de tous les jours.

Avec quelles plantes l’associer ?

Son goût doux et citronné s’accorde avec presque toutes les plantes du soir et de l’après-repas.

• Mélisse et passiflore : un duo du soir, la mélisse adoucissant le goût herbacé de la passiflore. Voir la fiche de la passiflore.
• Mélisse et tilleul : une tasse ronde et apaisante pour la fin de journée. Voir la fiche du tilleul.
• Mélisse et camomille : pour un ventre noué par le stress. Voir la fiche de la camomille.
• Mélisse et menthe poivrée : fraîche et digestive, pour l’après-repas. Voir la fiche de la menthe poivrée.
• Mélisse et verveine : deux plantes citronnées, pour une tasse très parfumée.

Précautions

La mélisse est une plante bien tolérée aux doses d’une tisane. Quelques précautions restent utiles.

• Troubles de la thyroïde : la mélisse pourrait interagir avec le fonctionnement de la thyroïde. Si vous avez une maladie thyroïdienne ou suivez un traitement thyroïdien, demandez l’avis de votre médecin avant d’en boire régulièrement.
• Médicaments sédatifs : la mélisse peut renforcer l’effet des somnifères, des anxiolytiques et des autres médicaments qui rendent somnolent. Parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien si vous en prenez.
• Vigilance : à forte dose ou associée à d’autres plantes du sommeil, elle peut rendre un peu somnolent. Évitez les grandes tasses avant de conduire.
• Grossesse et allaitement : les données de sécurité sont insuffisantes. Demandez l’avis de votre médecin ou de votre sage-femme avant d’en faire une habitude, et consultez notre page tisane grossesse.
• Enfants : une tisane légère et occasionnelle est un usage courant ; pour un jeune enfant, demandez conseil au pédiatre.
• Huile essentielle de mélisse : très concentrée, elle n’a rien à voir avec une tisane et ne s’utilise que sur conseil d’un professionnel.

Une tisane ne remplace ni un diagnostic ni un traitement. Si la nervosité, les troubles du sommeil ou de la digestion durent, consultez.

Pour aller plus loin

La mélisse entre dans plusieurs mélanges du guide : la tisane anti-stress, la tisane pour dormir et la tisane digestion. Si vous hésitez encore entre une tasse de thé et une tisane, la page thé ou tisane vous aide à trancher. Toutes les fiches sont réunies sur la page des plantes à tisane.

Questions fréquentes

La mélisse aide-t-elle à dormir ?

Elle est traditionnellement utilisée pour accompagner l’endormissement, surtout quand la nervosité retarde le coucher. Elle est plus douce que la passiflore ou la valériane, ce qui en fait une bonne première tisane du soir.

Peut-on boire de la mélisse tous les jours ?

Oui, une à trois tasses par jour sont un usage courant chez l’adulte en bonne santé. Pour un usage ciblé, faites des pauses de temps en temps. Si vous suivez un traitement thyroïdien ou sédatif, demandez d’abord l’avis de votre médecin.

Quelle différence entre mélisse et verveine ?

Ce sont deux plantes différentes, toutes deux citronnées. La verveine odorante a un parfum plus vif et un usage surtout digestif ; la mélisse, plus douce, est davantage associée à la détente et au sommeil, tout en restant digestive.

La mélisse contient-elle de la théine ?

Non. La mélisse n’est pas un thé et ne contient ni théine ni caféine. Elle se boit sans souci en soirée.