La menthe poivrée

La menthe poivrée est probablement la plante à tisane la plus reconnaissable : il suffit d’ouvrir le sachet pour sentir sa fraîcheur. On la boit après le repas, en été comme en hiver, et elle entre dans une grande partie des mélanges digestifs. Voici ce qu’on peut raisonnablement attendre de ses bienfaits, comment la préparer et dans quels cas mieux vaut s’en passer.

Qu’est-ce que la menthe poivrée ?

La menthe poivrée (Mentha x piperita) est une menthe hybride, issue du croisement naturel de la menthe aquatique et de la menthe verte. C’est une plante vivace, aux tiges carrées souvent teintées de violet, qui pousse volontiers dans les jardins un peu humides. Pour la tisane, on utilise ses feuilles, fraîches ou séchées, parfois avec les sommités fleuries.

Son goût est puissant : une attaque fraîche, presque glacée, puis une note légèrement piquante qui lui vaut son nom. Cette sensation de froid vient du menthol, présent en quantité dans ses feuilles.

Menthe poivrée ou menthe verte ?

On les confond souvent, mais ce ne sont pas les mêmes plantes.

• La menthe verte (Mentha spicata), aussi appelée menthe douce, est celle du thé à la menthe. Elle contient peu de menthol : son goût est plus doux, plus sucré, moins mordant. C’est elle que l’on infuse dans le thé à la menthe servi au Maroc.
• La menthe poivrée est plus riche en menthol, plus fraîche et plus intense. C’est elle que l’on associe aux usages digestifs traditionnels.

Sur un paquet de tisane, « menthe » sans précision désigne souvent la menthe poivrée, mais pas toujours. Cette fiche parle de la menthe poivrée.

Les bienfaits traditionnels de la menthe poivrée

La menthe poivrée est traditionnellement utilisée pour accompagner la digestion. C’est son usage principal, et celui qui justifie sa place dans la plupart des mélanges d’après-repas.

Après un repas copieux. Une tasse chaude de menthe poivrée peut aider à se sentir moins lourd et à apaiser un ventre tendu. On la retrouve à ce titre dans la tisane digestion, aux côtés du fenouil ou de la verveine.

Ballonnements et gaz. Elle fait partie des plantes que l’on boit traditionnellement quand le ventre gonfle en fin de journée. Associée au fenouil, elle forme le duo de base de la tisane anti-ballonnements.

Nausées légères et maux de tête digestifs. Sa fraîcheur est appréciée en cas d’écœurement léger, et elle peut aider quand un mal de tête accompagne une digestion difficile, comme décrit dans la tisane maux de tête.

Nez bouché. Respirer la vapeur d’une tasse de menthe poivrée bien chaude procure une sensation de dégagement appréciée en hiver. Elle entre aussi dans la tisane rhume.

Ces usages relèvent de la tradition et du confort. La menthe poivrée n’est pas une solution à un trouble digestif qui dure : dans ce cas, il faut en chercher la cause avec un médecin.

Comment préparer une tisane de menthe poivrée

Comme la plupart des feuilles, la menthe poivrée se prépare en infusion.

• Dose : une cuillère à café bombée de feuilles séchées, ou une petite poignée de feuilles fraîches, pour une tasse.
• Eau : frémissante, autour de l’ébullition sans bouillir longtemps.
• Temps : cinq à sept minutes, à couvert. Le couvercle retient les composés aromatiques, qui s’évaporent facilement avec la vapeur.
• Filtrer et boire chaud, nature. Le miel adoucit la fraîcheur si vous la trouvez trop vive.

Au-delà de dix minutes, l’infusion devient plus amère sans gagner en parfum. Si vous la trouvez trop forte, réduisez la dose plutôt que le temps.

En été, la menthe poivrée se prête bien à l’infusion à froid : quelques feuilles dans une carafe d’eau fraîche, deux à quatre heures au réfrigérateur, puis on filtre. La boisson est désaltérante et très douce, idéale pour la tisane été.

Les feuilles fraîches se cueillent juste avant la floraison, quand elles sont les plus parfumées. Séchées à l’ombre, elles se conservent dans une boîte hermétique, à l’abri de la lumière.

Quand boire de la menthe poivrée ?

La menthe poivrée ne contient pas de théine. Ses moments de prédilection sont :

• en fin de repas, chaude, pour accompagner la digestion ;
• dans l’après-midi, quand un coup de fatigue s’installe : sa fraîcheur réveille, sans excitant ;
• en été, froide, comme boisson désaltérante.

Le soir, elle convient à beaucoup de personnes, mais certaines la trouvent un peu trop tonique avant le coucher. Si c’est votre cas, préférez une tisane pour dormir à base de tilleul ou de mélisse.

Une à trois tasses par jour sont un usage courant chez l’adulte. Pour un usage ciblé, une cure de deux à trois semaines suivie d’une pause est un repère raisonnable.

Avec quelles plantes l’associer ?

Son goût franc domine vite un mélange : dosez-la plus légèrement que les autres plantes.

• Menthe poivrée et fenouil : le classique contre les ballonnements, frais et légèrement anisé.
• Menthe poivrée et verveine : la tasse d’après-dîner par excellence. Voir la fiche de la verveine.
• Menthe poivrée et camomille : pour un ventre sensible, avec plus de douceur. Voir la fiche de la camomille.
• Menthe poivrée et mélisse : deux plantes digestives, l’une fraîche, l’autre citronnée. Voir la fiche de la mélisse.
• Menthe poivrée et gingembre : un mélange plus chaud pour l’hiver ou les nausées. Voir la fiche du gingembre.

Précautions

La menthe poivrée est bien tolérée en tisane chez l’adulte. Quelques situations demandent toutefois de la prudence.

• Reflux gastro-œsophagien et brûlures d’estomac : la menthe poivrée peut favoriser les remontées acides. Si vous en souffrez, évitez-la ou choisissez une autre plante digestive, comme la camomille.
• Jeunes enfants : la menthe poivrée est déconseillée aux jeunes enfants, en raison de sa richesse en menthol. Les huiles essentielles de menthe, beaucoup plus concentrées, ne doivent jamais leur être données. Pour un enfant, demandez conseil au pédiatre.
• Grossesse et allaitement : une tasse occasionnelle est un usage courant, mais les données de sécurité restent limitées. Demandez l’avis de votre médecin ou de votre sage-femme avant d’en boire régulièrement. Voir aussi notre page tisane grossesse.
• Calculs biliaires ou troubles du foie : demandez l’avis de votre médecin avant un usage régulier.
• Traitement en cours : parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien si vous prenez un médicament au long cours.
• Huile essentielle : elle n’a rien à voir avec une tisane. Elle ne s’avale pas sans avis médical.

Une tisane ne remplace ni un diagnostic ni un traitement. Si des troubles digestifs durent ou reviennent souvent, consultez.

Pour aller plus loin

La menthe poivrée entre dans plusieurs mélanges du guide : la tisane digestion, la tisane anti-ballonnements et la tisane été. Si vous préférez la menthe dans une tasse de thé, découvrez le thé à la menthe. Toutes les fiches sont réunies sur la page des plantes à tisane.

Questions fréquentes

La menthe poivrée contient-elle de la théine ?

Non. La menthe poivrée n’est pas un thé et ne contient ni théine ni caféine. Sa fraîcheur donne une impression de tonus, mais ce n’est pas un excitant.

Peut-on boire de la menthe poivrée le soir ?

Oui, pour la plupart des personnes. Certaines la trouvent un peu trop vive avant le coucher : dans ce cas, réservez-la à l’après-repas du midi et préférez le tilleul ou la mélisse le soir.

Quelle différence entre menthe poivrée et menthe verte ?

La menthe poivrée est plus riche en menthol, donc plus fraîche et plus intense. La menthe verte, plus douce et plus sucrée, est celle du thé à la menthe. La menthe poivrée est celle des usages digestifs traditionnels.

La menthe poivrée est-elle déconseillée en cas de reflux ?

Oui. Elle peut favoriser les remontées acides chez les personnes sujettes au reflux gastro-œsophagien. Une autre plante digestive, comme la camomille, est alors un meilleur choix.

Peut-on en donner aux enfants ?

La menthe poivrée est déconseillée aux jeunes enfants. Pour un enfant plus grand, une tisane très légère et occasionnelle se discute avec le pédiatre.