Le thym

Le thym est d’abord une plante de cuisine, mais c’est aussi l’une des tisanes que l’on se transmet en famille dès que les jours raccourcissent. Une tasse fumante, un peu de miel, un trait de citron : le geste est simple et le parfum réconfortant. Voici ce que l’on peut raisonnablement attendre des bienfaits du thym, comment préparer une bonne tisane et quelles précautions garder en tête.

Qu’est-ce que le thym des tisanes ?

Le thym des tisanes est le thym commun (Thymus vulgaris), un petit arbrisseau des garrigues méditerranéennes, de la famille des Lamiacées, comme la sauge, le romarin, la lavande ou la menthe. Il pousse sur les sols secs et ensoleillés et se cultive très facilement au jardin ou sur un balcon.

On le confond parfois avec le serpolet (Thymus serpyllum), un thym sauvage rampant, plus doux, qui a des usages proches. Cette fiche parle du thym commun, sauf mention contraire.

La partie utilisée

On utilise les parties aériennes fleuries : les petites tiges, avec leurs feuilles et leurs fleurs, cueillies au début de la floraison, quand elles sont le plus parfumées.

Le goût

L’infusion de thym est aromatique, chaude, légèrement poivrée, avec une pointe d’amertume si on la laisse trop longtemps. Elle évoque immédiatement la cuisine provençale. Le miel et le citron l’adoucissent très bien. Elle ne contient pas de théine.

Les bienfaits traditionnels du thym

Le thym doit sa réputation à son essence aromatique, riche en thymol, qui lui donne son parfum caractéristique. Ses usages traditionnels se concentrent sur deux grands domaines.

L’hiver, la gorge et les voies respiratoires. C’est l’usage le plus répandu. Le thym est traditionnellement utilisé pour apaiser une gorge irritée, accompagner une toux passagère ou les premiers signes d’un rhume. Une tasse chaude au miel peut aider à se sentir mieux quand on est enrhumé. Il est l’une des plantes de référence de la tisane toux, de la tisane rhume et de la tisane respiratoire.

La digestion après un repas copieux. Comme le romarin et la sauge, le thym est traditionnellement utilisé pour aider à digérer un repas riche et pour soulager les ballonnements. C’est d’ailleurs pour cela qu’on l’utilise tant en cuisine, dans les plats mijotés. On le retrouve dans la tisane digestion.

Un compagnon de la saison froide. Plus largement, le thym fait partie des plantes que l’on boit en hiver pour se réchauffer et soutenir ses défenses naturelles, aux côtés du gingembre ou du citron. Voir la tisane hiver et la tisane immunité.

Ces usages reposent sur une longue tradition et sur la composition aromatique de la plante. Une tisane de thym reste une tasse de confort : si une toux dure, si la fièvre monte ou si vous respirez mal, il faut consulter.

Comment préparer une tisane de thym

Le thym se prépare en infusion, de préférence à couvert pour garder son essence aromatique.

• Dose : une cuillère à café de thym séché, ou deux à trois petits brins frais, pour une grande tasse.
• Eau : frémissante.
• Temps : cinq à dix minutes, à couvert. Le couvercle retient les composés aromatiques qui s’échapperaient avec la vapeur. Au-delà de dix minutes, l’amertume prend le dessus.
• Filtrer et boire chaud, avec une cuillère de miel et quelques gouttes de citron si vous le souhaitez.

Quand la gorge est irritée, beaucoup aiment boire la tisane par petites gorgées, bien chaude, en respirant au passage la vapeur parfumée.

Cueillir et conserver le thym

Cueillez les tiges au début de la floraison, par temps sec, en fin de matinée. Faites-les sécher en petits bouquets, tête en bas, à l’ombre, puis égrenez-les et conservez-les dans un bocal fermé, à l’abri de la lumière. Le thym garde bien son parfum pendant environ un an.

Quand boire du thym ?

Sans théine, le thym se boit à tout moment, mais il convient particulièrement :

• en hiver, matin et soir, quand la gorge est sensible ou au début d’un rhume ;
• après un repas copieux, pour accompagner la digestion ;
• le soir, en tasse chaude au miel, pour se réchauffer avant le coucher.

Deux à trois tasses par jour sont un usage courant pendant quelques jours, lors d’un rhume ou d’une toux passagère. Pour un usage plus régulier, une à deux tasses par jour sur deux à trois semaines, suivies d’une pause, sont un repère raisonnable.

Avec quelles plantes l’associer ?

Le thym a un caractère marqué qui s’accorde avec des plantes chaudes ou plus douces.

• Thym, citron et miel : la tasse d’hiver la plus classique, pour la gorge.
• Thym et gingembre : chaud et réconfortant pendant la saison froide. Voir la fiche du gingembre.
• Thym et sauge : deux Lamiacées aromatiques, souvent associées pour la gorge. Voir la sauge.
• Thym et romarin : le duo méditerranéen de l’après-repas. Voir le romarin.
• Thym et tilleul : pour une tasse du soir plus douce quand on est enrhumé. Voir le tilleul.

Précautions

Aux doses d’une tisane, le thym est une plante bien tolérée. Quelques précautions restent utiles.

• Grossesse et allaitement : le thym en cuisine ne pose pas de problème, mais une consommation régulière en tisane n’est pas recommandée sans avis médical. Voir la page tisane grossesse et parlez-en à votre médecin ou à votre sage-femme.
• Enfants : une tisane légère et occasionnelle est un usage courant chez l’enfant de plus de quelques années ; pour un jeune enfant, demandez conseil au pédiatre.
• Anticoagulants : le thym pourrait renforcer l’effet des médicaments qui fluidifient le sang. Si vous en prenez, ou avant une opération, demandez l’avis de votre médecin avant d’en boire régulièrement.
• Allergie aux Lamiacées : si vous réagissez à la menthe, à la sauge, au romarin, à la lavande ou à l’origan, soyez prudent avec le thym.
• Estomac sensible : en grande quantité, l’infusion peut irriter. Restez aux doses habituelles.
• Huile essentielle de thym : elle n’a rien à voir avec la tisane. Très concentrée, elle ne s’utilise pas par voie interne sans avis d’un pharmacien ou d’un professionnel formé, et jamais chez la femme enceinte ou le jeune enfant.

Une tisane ne remplace ni un diagnostic ni un traitement. Si une toux dure plus d’une semaine, s’accompagne de fièvre ou de gêne respiratoire, consultez.

Pour aller plus loin

Le thym est au cœur de la tisane toux, de la tisane rhume et de la tisane hiver. Après un repas copieux, il trouve aussi sa place dans la tisane digestion. Toutes les fiches sont réunies sur la page des plantes à tisane.

Questions fréquentes

La tisane de thym est-elle bonne pour la gorge ?

Le thym est traditionnellement utilisé pour apaiser une gorge irritée, surtout en tasse chaude avec du miel et du citron. Si la douleur dure plusieurs jours ou s’accompagne de fièvre, consultez.

Peut-on boire du thym tous les jours ?

Oui, une à deux tasses par jour sont un usage courant chez l’adulte en bonne santé, de préférence sur quelques semaines avec des pauses. Si vous prenez un anticoagulant, demandez d’abord l’avis de votre médecin.

Thym frais ou thym séché pour la tisane ?

Les deux conviennent. Le thym frais donne une tasse plus douce et plus verte ; le thym séché, plus concentré, est plus aromatique. Comptez environ deux à trois brins frais pour une cuillère à café de thym séché.

Le thym contient-il de la théine ?

Non. Le thym n’est pas un thé et ne contient ni théine ni caféine. Il se boit sans souci le soir.

Quelle différence entre thym et serpolet ?

Le serpolet est un thym sauvage, rampant, au parfum plus doux. Il a des usages traditionnels proches de ceux du thym commun et peut s’infuser de la même manière.